Кошачье гнездо: как мамы узнают своих котят — секрет в «пароле» из запахов и прикосновений

Интересное 06.02, 23:04

Как это происходит?

В холодном и ветреном Мурманске наблюдение за домашними питомцами становится лучшим антистрессом. Мы смотрим, как кошка нежно заботится о своём потомстве, и невольно приписываем ей человеческие чувства, называя это «материнской любовью». Нам кажется, что она осознает родство так же, как и мы, но эксперты рассказали о куда более сложной правде.

Кошка обычно узнаёт своих котят главным образом по запаху и по тому, что происходит в «гнезде». Это не значит, что она думает словами «это мой сын» — у животных нет «родства», как у нас. Вместо этого включается природная биологическая программа: запахи, прикосновения и контекст гнезда дают сигнал «это своё», и кошка реагирует материнским инстинктом, так объясняют эксперты канала «Мир кошек».

В основе материнского поведения лежат три ключевых механизма: в первую очередь обоняние — оно ведущее, затем нейроэндокринные процессы, связанные с родами и лактацией, которые поддерживают привязанность. И, наконец, реакция на специфические раздражители — звуки котят, их движения и прикосновения. Пока эта цепочка работает, мать будет кормить, греть и защищать потомство.

Но если одно из звеньев ломается — сильный стресс, боль, резкая смена запаха или плохое состояние кошки, поведение может резко измениться.

В первые часы и дни жизни мать постоянно вылизывает котят — и это не только про чистоту. Вылизывание помогает «смешать» запахи котят, матери и гнезда, формируя общий «семейный» запаховый профиль. Когда этот профиль есть, кошка получает сигнал, что объект безопасен и нуждается в опеке.

Если же котёнка сильно помыть шампунем, либо надолго унести, звено может исчезнуть — и кошка просто не узнает малыша.

Интересно, что кошки иногда готовы заботиться о чужих котятах — на это влияют несколько факторов. Родственные отношения делают принятие проще: сестра или мать скорее примут потомство другой кошки, потому что связь формировалась в детстве, примерно с 3 до 8 недель. Если котят рано разлучили, построить такую привязанность сложнее, отмечают эксперты «Тинькофф» журнала.

Ещё важен возраст. Чаще чужих котят примут, если их подкинуть в первую неделю жизни — гормональный фон матери в это время располагает к заботе. А совместное проживание и тесное общение создаёт ощущение «мы все свои», поэтому кошки, родившие одновременно, могут выхаживать котят вместе, просто потому что разделить их по запаху сложнее.

А тут я рассказывал, почему пора запретить разводить Bully Cat.